国内最大級！THK山口工場の加工機械と自動化の最前線をレポート

LMガイドなど製品が展示　ショールーム見学

正面玄関から入ったエントランスにはショールームがあり、200点を超える製品が展示されています。THKの主要製品であるLMガイドをはじめ、山口工場で製造されている機械要素部品が数多く展示されています。こちらにはTHKを代表する製品群が並べられており、展示品の中には7mつなぎなしの長尺LMガイドがありました！THKの製品バリエーションの多さや開発力・技術力の高さが良くわかります。

地震の揺れを受け流す「免震」を体験

山口工場では産業機械向けのLMガイドだけでなく、免震機器で用いられるLMガイドも製造しています。免震とは、建物と基礎との間に免震装置を設置し、地盤と切り離すことで建物に地震の揺れを直接伝えない構造のことです。これらの製品を導入することで、サーバー、光学機器、医療機器、精密機器など企業や団体の財産や、国宝の重要文化財といった貴重な美術工芸品を地震から守ることができます。
 
ショールーム内には免震装置の設置で地震の揺れがどの程度低減されるのかを体感できる機器免震体験コーナーが常設されています。免震テーブルの上に椅子が固定されており、座った状態で揺れの変化を体験しました。まずは免震テーブルがない状態で揺らしてみます。座っている人は揺れの影響を受けて大きく横に揺さぶられます。次に、免震テーブルを機能させた状態で揺らしてみると、横揺れに対して座っている人はほとんど影響を受けず、その違いは一目瞭然でした！THKは独自の免震・制震装置の開発・製造により、地震に対する安心・安全をお客様に提供していることがよくわかりました。

巨大な規模感に圧倒　工場の製造現場へ

ショールームでの見学を終え、いよいよ製造現場を見学します。第1工場内に入りまず目に飛び込んでくるのは巨大な加工機です。見上げるほどの堂々とした加工機がダイナミックに動く様子など、普段立ち入ることができない製造現場の様子に圧倒されながら奥へと進みます。
山口工場は、国内最大級のLMガイドの生産工場です。敷地面積は東京ドーム3.4個分で、LMガイド最大の生産工場として、年間550万個を生産しています。第一工場ではLMガイドで最も生産量が多いSHS形の荒加工、研削、組立が行われています。今回は製造現場全体を見ることができるよう、見学用通路から見学しました。通路を挟んで右側がレール研削エリア、左側がブロック研削エリアになっています。マザー工場といわれるだけあって、建物の奥まで整然と並べられた工作機械、その規模感には驚かされました！

THKの高い技術力を体現7m研削盤

第3工場に移動してきました。ここでは先ほどショールームで見かけた長尺LMガイドを製造した加工機を紹介してもらいました。

組立現場で大活躍！NEXTAGE

OMNIedgeも稼動中！

着々と進む工場の自動化

山口テクニカル工場の8条列構成LMガイド加工用研削盤

番外編：山口宇部空港の広告看板

充実した工場見学を終えて山口宇部空港から東京へ。現在、山口宇部空港の搭乗待合室にはTHKの広告看板が掲出されています。コーポレートカラーの赤がとても目立ちますね！空港をご利用の際はぜひご覧ください。

さいごに～見学を終えて～

今回初めて山口工場を訪問しましたが、国内最大級の生産拠点としての規模の大きさに圧倒されました。そして、主力製品であるLMガイドのマザー工場として、長きにわたって蓄積された技術力や生産力の高さを感じることができました。
また、工場のいたるところで自動化に向けた取り組みをおこなっており、特に、福岡ソリューションセンターで展示されていたヒト型協働ロボットNEXTAGEや搬送ロボットSIGNASが製造現場で使用されている様子を見ることができるので、導入のイメージがしやすいと思いました。気になる製品がございましたら、ぜひお気軽にお問い合わせください。