商品企画

子どもの頃から工作が好きで、遊び道具を自作するなど、手を動かして生み出す楽しさを肌で感じていました。就職活動では機械要素部品メーカーに勤める父の影響もあり、世界の最前線であらゆる産業を陰から支える、日本のものづくりに携わりたいと考えるように。その中で出会ったのがTHKでした。世界トップシェアを誇る製品を有し、幅広い産業の発展に貢献するという社会的価値に、大きな魅力を感じたのです。加えて、面接や社内で接した方々の自由で穏やかな雰囲気、温かみのある人柄にも惹かれ、ここでなら楽しみながら成長できると確信。幼い頃に夢中になったものづくりへの想いと重ね合わせ、入社を決めました。

新製品の企画立案に携わっています。お客様のニーズを多角的に捉え、課題解決につながる製品コンセプトを構築することが主な役割です。企画を立てる際は、THKとしての重点方針を踏まえながら、営業から寄せられる現場の声を手がかりにテーマを深く検討していきます。企画内容について社内の合意を得た後は、営業部門や技術部門、生産部門とチームを組み、企画を具現化するフェーズへと移ります。実現可能性の検証や投資対効果の検証、プロトタイプを作成してお客様へヒアリングを行うなど、さまざまな方向から検討を重ねて企画を磨き上げていきます。コンセプトを製品として形にし、最終的にリリースまで導くことが私の使命です。

私は7年ほど営業を担当した後、現在の部署に異動しました。お客様の要望にスピード感を持って応える営業とは対照的に、企画では一度立ち止まって全体を見渡します。同じニーズが他のお客様にもあるのか、その市場は今後も成長が続くのか、すでに競合や代替手段が存在しないか——。より広い視野で物事を捉え、考えを深めていく点に手応えを感じています。また、製造や技術など多様なバックグラウンドを持つメンバーが揃っていることも魅力の一つです。営業の経験が役立つこともあれば、技術者との議論から学びを得ることも多く、さまざまな知見を融合しながら、より良い企画へと昇華していくプロセスに、この仕事の醍醐味を感じています。

初めて自ら立案した企画が印象に残っています。「潤滑関連のメンテナンス性向上」をテーマとしたもので、具現化に向けて検討を進めることになりました。しかし、お客様や社内に説明を重ねるごとに、多くの意見や指摘が寄せられたのです。現場ごとに生産品目や設備が異なるため、求められる形状が想定以上に多岐にわたることや、日本と海外の拠点で要求仕様が異なることが明らかになりました。悩んだ末、市場を海外拠点に絞り込み、コンセプトからつくり直す決断をしました。当初の構想から遠ざかり、自信を失いそうになることも。しかし、自分と同様に方針変更を余儀なくされた上司が、さらに企画をブラッシュアップし、最終的に製品開発まで進めた姿を見て、企画の本質は「一貫した想い」にあると気づかされました。企画の出発点には、常に「お客様の課題を解決したい」という想いがあります。たとえ手段が変わっても、その想いを貫くことが企画の芯になるのだと、この経験から学びました。